既然肉体是一个神秘的迷宫，既然欲望的故事是无法结尾的，那么，以欲望作为小说的结构中心，肯定是一种得不偿失的事。格非在这里首先将欲望的故事转变为一个“开会的故事”。小说中一直在暗示，这次学术会议将试图解决一些重大的价值问题，暗示有基督教神学家唐彼得、佛学家慧能、贾兰坡等一大批中国哲学家。实际上，这次会议是对某种终极价值进行探讨的代名词。 ―― 张柠
靠智慧能赢得财产，但没有人能有财产换来智慧。 ―― 贝泰勒
最精妙的智慧能产生最精妙的愚蠢。 ―― 拉罗什富科
靠智慧能赢得财产，，但没人能用财产换来智慧。 ―― 贝泰勒
智慧能使人写作，但创造历史的是热。 ―― 费尔巴哈
勇能战胜十个敌人，智慧能够战胜一群敌人。 ―― 佚名