人法地，地法天，天法道，道法自然。译文：人取法地，地取法天，天取法道，道纯任自然。
慎终如始，则无败事。译文：对待结束时的工作，还像开始时一样认真，则做任何事都没有不成功的。
见素抱朴，少私寡欲。译文：保持本质淳朴无华，减少私心贪欲。
天之道，利而不害。圣人之道，为而不争。译文：大自然的规律，利于万物而不加害万物。圣人所遵从的原则，是给天下人带来好处但却不与之争利。
吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆矣。译文：人生是有限的，但知识是无限的，用有限的人生追求无限的知识，是必然失败的。
无为也，则用天下而有余；有为也，则为天下用而不足。译文：无为，就能够利用天下，而感到闲暇有余；有为，就被天下所利用，而感到急迫不足。以虚无、自然、无为，阐释无为之治。
万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去。译文：听任万物自然兴起而不为其创始，有所施为，但不加自己的倾向，功成业就而不自居。正由于不居功，就无所谓失去。
知不知，尚矣；不知知，病也。译文：知道自己还有所不知，这是很高明的。不知道却自以为知道，这就是很糟糕的。
天下之至柔，驰骋天下之至坚。译文：天下最柔软的东西，可以在天下最坚硬的东西之间自由驰骋。
善火士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。译文：善于带兵打仗的将帅，不逞其勇武；善于打仗的人，不轻易被激怒；善于胜敌的人，不与敌人正面冲突；善于用人的人，对人表示谦下。这叫做不与人争的品德，这叫做运用别人的能力，这叫做符合自然的道理。
将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。译文：想要关闭它，就要先扩张它；想要削弱它，就要先强化它；想要废除它，就要先兴旺它；想要夺取一些东西，就要先给予一些东西。
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。译文：天下没有比水更柔弱的了。然而能攻坚克强的力量没有能胜过水的。没有别的东西能改变它、代替它。弱能胜强，柔能胜刚，天下没有不懂，却不能实现。
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。译文：天地无所偏私，任凭万物自生自灭；圣人无所偏爱，任凭百姓自作自息。
众人重利，廉士重名，贤人尚志，圣人贵精。译文：多数人看重利，廉洁之士注重名声，贤人君子崇尚志向，圣人看重精神。
古之人，外化而内不化；今之人，内化而外不化。译文：古代的人，随外物变化而内心保持不变；现在的人，内心多变而不能随外物变化。
物物而不物于物，则胡可得而累邪！译文：利用物而不受制于物，那么怎么可能会受牵累呢！
独与天地精神往来，而不傲倪于万物；不谴是非，以与世俗处。译文：独自与天地精神往来而不傲视万物，不搬弄是非，以与世俗相处。
臭腐复化为神奇，神奇复化为臭腐。故曰：通天下一气耳。译文：人们都把自己喜欢的东西当作神奇，把自己厌恶的东西当作臭腐；然而臭腐可以变化为神奇，神奇也可以变化为臭腐。所以说：”整个天下不过是一种气罢了。”对立的事物可以互相转化。成语”化腐朽为神奇”源出于此。
朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，早晨生出晚上就死的菌和夏天出生秋天就死的昆虫因为年寿短而难以经历和知晓更多的事物。至人无己，神人无功，圣人无名。译文：至人泯灭了物我的对立与区别，不再有我，神人听应自然，完全抛弃了功业的概念；圣人深明事理，完全抛弃了声名的桎梏。伟大的人不为自我、功业、声名所累。
人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。译文：人生在天地之间，就像透过缝隙看到白马飞驰而过，不过一瞬间罢了。成语白驹过隙出此。人生知促，切勿浪费。