无为也，则用天下而有余；有为也，则为天下用而不足。译文：无为，就能够利用天下，而感到闲暇有余；有为，就被天下所利用，而感到急迫不足。以虚无、自然、无为，阐释无为之治。
祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。译文：最大的祸患是不知足，最大的过失是想要得到的欲望。知足的人，永远是满足的。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民到老死不相往来。译文：让人民吃得香甜，穿得漂亮，住得安适，满意于他们的平凡生活。国与国之间相互得见，鸡犬之声相互听得见，而人民从生到死，也互不往来。
大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。译文：最方正的东西看不到它的棱角，越贵重的器具做成的越慢，最大的声音听不到声音，最大的形象没有形迹。
不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。译文：不知是庄周梦中变成蝴蝶呢，还是蝴蝶梦中变成庄周呢？庄周与蝴蝶那必定是有区别的。这就叫物、我的交合与变化。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。译文：遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于事外，反而能保全性命。这不正是因为无私吗？反而能成就一己之私。
物物而不物于物，则胡可得而累邪！译文：利用物而不受制于物，那么怎么可能会受牵累呢！
人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。译文：人生于天地之间，就像白马跳过一个很小的缝隙，忽然一下而已。
古之人，外化而内不化；今之人，内化而外不化。译文：古代的人，随外物变化而内心保持不变；现在的人，内心多变而不能随外物变化。
天网恢恢，疏而不失。译文：天网广大无边，网眼虽稀，却不会有一点失漏。
至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤。译文：极致之人的内心就像一面明镜，对于外物来之即照、去之不留，如实映照而不私藏，所以能摆脱外物牵累而不损心劳神。
是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。译文：圣人治理天下的原则是：排弃充斥于人民心中的各种成见，满足人民的温饱需求，软化人民的犟执趋求，提高人民的自立自足能力。
将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。译文：想要关闭它，就要先扩张它；想要削弱它，就要先强化它；想要废除它，就要先兴旺它；想要夺取一些东西，就要先给予一些东西。
一尺之捶，日取其半，万世不竭。译文：一尺长的鞭杖，每天截取一半，永远也截不完。物质可无限分割。
反者道之动；弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。译文：相反相成，循环往复的运动变化，是道的运动，道的作用是微妙、柔弱的。天下的万物产生于看得见的有形质，有形质又产生于不可见的无形质。
丧己于物，失性于俗者，谓之倒置之民。译文：一个人如果迷失在物质世界中，在世俗里失去了自己的真性情，这个人就是本末倒置之人。
知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。译文：能够了解他人的人是有智慧的，能够了解自己的人是高明的。能够战胜他人的人是有力量的，能够战胜自我的人是真正的强者。
我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。译文：我有三种法宝，掌握并保持它：第一是仁慈，第二是俭啬，第三是不敢在天下争先。
天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说。译文：天地有伟大的造化和功德而不言语，春夏秋冬四季有分明的规律而不议论，万物有自然形成的道理而不解说。办任何事都得遵循事物的发展规律。
故曰，夫恬淡寂寞，虚无无为，此天地之平，而道德之质也。译文：所以说，恬淡、寂寞、虚无、无为，这是天地的本原和道德修养的极高境界。