天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。 译文：天下的人都仅仅知道以美为美，这就是丑了。都仅仅知道以善为善，这就是恶了。有和无是相互依存的，难和易是相互促成的，长和短互为比较，高和下互为方向，声响和回音相呼应，前边与后边相伴随。此乃常情，故曰恒也。
是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。 译文：圣人治理天下的原则是：排弃充斥于人民心中的各种成见，满足人民的温饱需求，软化人民的犟执趋求，提高人民的自立自足能力。
物壮则老，是谓不道，不道早已。 译文：事物过于强大就会走向衰朽，这就是说明它不符合于道，不符合道的，就会很快死亡。
反者道之动；弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。 译文：相反相成，循环往复的运动变化，是道的运动，道的作用是微妙、柔弱的。天下的万物产生于看得见的有形质，有形质又产生于不可见的无形质。
‘道’生一、一生二、二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。 译文：道是独一无二的，道本身包含阴阳二气，阴阳二气相交而形成一种适匀的状态，万物在这种状态中产生。万物背阴而向阳，并且在阴阳二气的互相激荡而成新的和-谐体。
为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。 译文：学问知识，要不断增强，日益广博，修身养性悟道，要逐渐去掉自身的各种杂念，此为日损。减少又减少，最后就到了什么也不僵持固着的无为境地。
圣人无常心，以百姓心为心。善者，吾善之；不善者，吾亦善之；德善。 译文：最上乘的统治者没有个人主观成见，总是习惯于把百姓的意向作为自己的意向。善良的人我用善良的心去对待，不善良的人我也用善良的心去对待，就会让所有的人一心向善。
为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难于其易，为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。 译文：把无为当做为，把无事当做事，把无味当做味。不管大小多少，要用德来报答怨恨。打算克服困难要从容易处入手；实现远大理想要从细小处开始。天下的难事必须从容易处做起，天下的大事必须从细小处做起。
善火士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。 译文：善于带兵打仗的将帅，不逞其勇武；善于打仗的人，不轻易被激怒；善于胜敌的人，不与敌人正面冲突；善于用人的人，对人表示谦下。这叫做不与人争的品德，这叫做运用别人的能力，这叫做符合自然的道理。
知不知，尚矣；不知知，病也。 译文：知道自己还有所不知，这是很高明的。不知道却自以为知道，这就是很糟糕的。
天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，�A然而善谋。天网恢恢，疏而不失。 译文：自然的规律是，不斗争而善于取胜；不言语而善于应承；不召唤而自动到来，坦然而善于安排筹划。自然的范围，宽广无边，虽然宽疏但并不漏失。
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。 译文：天下没有比水更柔弱的了。然而能攻坚克强的力量没有能胜过水的。没有别的东西能改变它、代替它。弱能胜强，柔能胜刚，天下没有不懂，却不能实现。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民到老死不相往来。 译文：让人民吃得香甜，穿得漂亮，住得安适，满意于他们的平凡生活。国与国之间相互得见，鸡犬之声相互听得见，而人民从生到死，也互不往来。
大知闲闲，小知间间；大言炎炎，小言詹詹。 译文：最有智慧的人，总会表现出豁达大度之态；小有才气的人，总爱为微小的是非而斤斤计较。合乎大道的言论，其势如燎原烈火，既美好又盛大，让人听了心悦诚服。那些耍小聪明的言论，琐琐碎碎，废话连篇。
吾生也有涯，而知也无涯。 译文：人的生命是有限的，而知识是无限的。用有限的生命投入到无限的学习之中。
相与于无相与，相为于无相为。 译文：相互结交在不结交之中，相互有为于无为之中。交友要达到相交出于无心，相助出于无为。这才是”莫逆之交”。
庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。 译文：厨师虽然不做祭品，主持祭祀的司仪是不会越过摆设祭品的几案，代替厨师去做的。此谓尽管庖人不尽职，尸祝也不必超越自己祭神的职权范围代他行事。表现了庄子无为而治的思想，成语”越俎代庖”即由此而来。
以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。 译文：以无厚入有隙，所以运作起来还是宽绰而有余地的。说明做事要依乎天理，以无厚入有间，这是庄子养生论的核心。同时说明了要认识自然规律，按自然规律办事。成语”目无全牛”、”游刃有余”这两条成语，都出自这里。
以火救火，以水救水，名之曰益多。 译文：用火来救火，用水来救水，这样做不但不能匡正，反而会增加（卫君的）过错。假借孔子教导颜回的话，来阐明一种处世之道。成语以火救火、以水救水出此。
汝不知夫螳螂乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也，是其才之美者也。 译文：你不知道那个螳螂吗？舞起它那两把大刀式的胳臂，妄图挡住滚滚前进的车轮。它不了解自己的力量是根本无法胜任的，却自以为是地认为自己的本领很强大。成语”螳臂当车”的典故由此而来，用以比喻不自量力。