吾生也有涯，而知也无涯。译文：人的生命是有限的，而知识是无限的。用有限的生命投入到无限的学习之中。
以火救火，以水救水，名之曰益多。译文：用火来救火，用水来救水，这样做不但不能匡正，反而会增加（卫君的）过错。假借孔子教导颜回的话，来阐明一种处世之道。成语以火救火、以水救水出此。
将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。译文：想要关闭它，就要先扩张它；想要削弱它，就要先强化它；想要废除它，就要先兴旺它；想要夺取一些东西，就要先给予一些东西。
小知不及大知，小年不及大年。译文：知识少的不了解知识多的，年寿短的，不了解年寿长的。
知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。译文：能够了解他人的人是有智慧的，能够了解自己的人是高明的。能够战胜他人的人是有力量的，能够战胜自我的人是真正的强者。
上善若水，水善利万物而不争。译文：最高的善像水那样，水善于帮助万物而不与万物相争。
不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长；夫唯不争，故天下莫能与之争…译文：不显示自己，不自以为是，因而更显耀突出；不夸耀自己，因而有功绩；不自以为贤能，因而受到尊重；只有那不与人相争的，世界上没有人能和他相争。
万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去。译文：听任万物自然兴起而不为其创始，有所施为，但不加自己的倾向，功成业就而不自居。正由于不居功，就无所谓失去。
夫哀莫大于心死，而人死亦次之。译文：最大的悲哀莫过于心如死灰，精神毁灭，而人的身体的死亡还是次要的。人是要有点精神的。
君子之交淡若水，小人之交甘若醴。译文：君子之间的交情，淡薄如水，而小人之间的交情，看上去甘甜如酒。真朋友不言利。
善火士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。译文：善于带兵打仗的将帅，不逞其勇武；善于打仗的人，不轻易被激怒；善于胜敌的人，不与敌人正面冲突；善于用人的人，对人表示谦下。这叫做不与人争的品德，这叫做运用别人的能力，这叫做符合自然的道理。
天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说。译文：天地有大美却不言语，四时有分明的规律却不议论，万物有生成的条理却不说话。
大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。译文：最方正的东西看不到它的棱角，越贵重的器具做成的越慢，最大的声音听不到声音，最大的形象没有形迹。
凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长，断之则悲。译文：野鸭的腿虽短，如果给它接上一段，它就会痛苦；仙鹤的腿虽然长，如果给他截去一段，它就会悲伤。说明强以为之，必然造成不幸和痛苦。成语鹤长凫短、断鹤续凫都出自这里。
天下之至柔，驰骋天下之至坚。译文：天下最柔软的东西，可以在天下最坚硬的东西之间自由驰骋。
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。译文：天下没有比水更柔弱的了。然而能攻坚克强的力量没有能胜过水的。没有别的东西能改变它、代替它。弱能胜强，柔能胜刚，天下没有不懂，却不能实现。
独与天地精神往来，而不傲倪于万物；不谴是非，以与世俗处。译文：独自与天地精神往来而不傲视万物，不搬弄是非，以与世俗相处。
举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮。译文：举世赞誉也不感到得意，举世非议也不感到沮丧。
孝子不谀其亲，忠臣不谄其君，臣、子之盛也。译文：孝顺的儿子不去巴结父母，贤良的忠臣不去奉承君主，这就是作贤臣、作孝子的最高境界了。叹世俗阿谀成风，叹世人大惑不可救，呼唤真正的孝子、贤臣。
无为也，则用天下而有余；有为也，则为天下用而不足。译文：无为，就能够利用天下，而感到闲暇有余；有为，就被天下所利用，而感到急迫不足。以虚无、自然、无为，阐释无为之治。