经年累月的过度劳累给这位57岁天子的身体造成了巨大的伤害。雍正四年时，他已积劳成疾。然而，雍正身边的大臣仍然难以说服他松弛紧凑的日程来休息一下。通常，雍正每天清晨五点钟开始第一次朝会，午夜时起草最后一份谕旨。现在，他又出现了不适的症状。起初他还能在病榻上处理国事，但在24小时后，他突然变得非常虚弱，除了接见他的两个已经长大成人的皇子（其中一个是宝亲王）外，无法处理其他任何事情。他的两个儿子整天都焦虑地陪伴在他身边。―――――乾隆帝
乾隆与雍正的复杂关系或许并没有乾隆与康熙的关系那么为人所熟知，然而，雍正对乾隆的影响却丝毫不逊色于康熙，甚至有过之而无不及。当然，雍正对弘历也寄予了厚望，否则他也不会选择弘历作为继承人，或是煞费苦心地在1722年春将弘历引见给康熙。有证据表明乾隆确实可谓雍正的掌上明珠。例如，1723年，雍正作为皇帝首次主持祈谷大典（每年最重要的礼仪，正月举行，以祈获丰收），曾赐乾隆胙肉分享。这一姿态象征着雍正对乾隆的信任，也预示着皇上的抉择。当年晚些时候，雍正决定秘密立乾隆为皇储。乾隆之弟弘昼对此也有记载：“吾兄随皇父在―――――乾隆帝
“漫长的18世纪”，须知这并不仅指某个特定的时间段，而是世界史研究中的一个重要概念，甚至已经成为史学研究中的一个专门领域。……令人遗憾的是，尽管这个概念在欧美学界被广泛认知的时间已经有20年甚至更长，也有一些论述早已译成中文，但在中国学界迄今鲜有回应者。我们仍然习惯以“康乾盛世”的传统说法，以一种自说自话的方式描述它，而没有意识到，从这里入手来看待清朝，而不是仅仅将其视为中国传统社会循环往复的盛衰规律来看待，才能够使我们对乾隆时代的研究有更多元更深层的理解和实质性的突破。―――――乾隆帝