人类聚集人群，不外乎几种办法。血缘的组合是最自然的一种，有父母就会有小孩，有父母就有分工，小孩延续家系，一代又一代做同样的工作。血缘组合是很自然的，是全世界都有的。但中国人以父系家族传承作为血缘的基础，而且家庭不是一个小家庭，而是一个扩大的家庭。这都与小农经济有相当关系。因为农民需要重劳力，男性的工作效率一定占主导与优势位置。中国家庭没有发展长子继承制，日本是长子继承制，西方很多地方是长子继承制。一般言之，欧洲社会家庭里最小的孩子成人后都要离开家，因为农业作业不需要这么多的劳力；中国的生产方式要求维持相当―――――许倬云观世变
公元前300年到200年，此时正是秦汉统一，南北一家的时候。从长沙马王堆一位侯爵夫人的墓中所挖掘出的陪葬食物和食品名单中可看出，现在的食物在当时几乎已样样不缺，只是烹饪方法仍不出煎、煮、烤、炸、煨。丝绸之路开通之后，西瓜、芝麻、苜蓿、葡萄、核桃、胡瓜、大蒜等皆由西域输入。南方海路交通发达，自越南、马来西亚、印度引进了芋头、柑橘、蔗糖等。茶也成为人民生活中的重要饮品，甚至有助抵抗瘟疫传播，因为喝茶必须将水煮开，减少人们喝生水的机会。―――――许倬云观世变
中国在历史上不但成为成吉思汗版图的一部分，饮食上也接受了蒙古族的烧烤文化，并从中亚、西亚传入蒸馏酒的技术。1500年之后，海道开通，中国对外贸易大为发达，经济不断成长上升。玉米、番薯就在这时流入。这两种作物容易种植，因此扩大了中国的耕种面积，也养活了更多的人口。中国的饮食文化大约在清代康熙、雍正、乾隆之间逐渐发展出四大流派：北方菜、南方菜、四川菜、广东菜。这种现象的形成，与经济的繁荣大有关系。民间信仰有诸教合一的倾向，佛道不分，上层宗教式微。基督教信仰和烘焙技术一起自西方传入。―――――许倬云观世变