“最优选择”、“指鹿为马”、“润色数据”所有这些“成果包装者”玩弄的花招儿，都让数字以令人误解的方式展现出来，并被歪曲到虚假的程度。“波将金数字”将无中生有的事物伪造成有意义的数据。“反统计”把数字延伸到超越它们的真实性临界点之外，让或许有效的计量变成谎言。这些手段都是“数字的骗术”，它们都可以帮助肆无忌惮的人将谎言捏造得如同有数字为凭证的事实。而且，由于人类习惯于把数字看成绝对真实的，常常会习惯性地毫无疑问地接纳这些谎言。―――――数字是靠不住的
当小布什武断地宣告美国中小学生普遍在英语阅读、数学科目中表现得更好时，他就不得不进行“最优选择”。他用以立论的数据资料来源于美国教育部，美国教育部会举办周期性的全国教学水平评估测试，来考察美国中小学生在很多科目中的学习表现。当然，最终获得的数据资料表明，四年级、八年级学生的英语阅读、数学科目平均得分确实在“不让一个孩子落后”法案实施后明显提高了。但是，有一些数据资料则被他忽略掉了。十二年级学生的英语阅读科目平均得分在同一时期出现了明显下降。或许情况本身有些复杂（高年级测试题目类型有变化，变得更难），不过十―――――数字是靠不住的
有很多办法可以用来耍弄“数字的骗术”。“波将金数字”创造出毫无意义的虚假统计结果。“反统计”故意忽略数字蕴涵的局限性，把数字歪曲成谎言。第三种方法则是“成果包装”，它与前两种略有不同。在人们施展“成果包装”的伎俩时，单独的数字依旧是真实可信的，而对数据资料的歪曲解释导致了“数字的骗术”的得逞。―――――数字是靠不住的
“润色数据”的另一种常见形式就是借助“平均值”之类的术语，让数据显得比真实情况大或者小很多。人们往往把“平均值”当成“典型值”，也就是说，如果某公司员工的平均年薪是10万美元，那么人们会认为每个员工的年薪都在10万美元左右。事实上，真相往往不是这样的。―――――数字是靠不住的
每当某个政客宣布退税时，他都会耍花招让退税额看起来更明显。他会公开发表演讲来讨论“平均退税额”――退税额的算术平均值，并且让他所在选区的选民尤其欢欣鼓舞。然而，这样的“平均退税额”通常与典型值相去甚远。―――――数字是靠不住的