故事讲的是戈登?皮姆遇上船难，在一艘小船内朝着北极――或是南极呢？――越漂越远，远至从未有人到过的距离。在某个时刻，他发现眼前一大片白色的空气，就像一幅发着炫目光线的帘子，让人什么都看不见，宛如身处于黑暗一般，只不过它是牛奶或是雪的颜色。有时候他觉得自己的船就在这么个难解的谜团上移动着。他的新朋友们，包括艾辛肯太太本人，他们脑子里在想什么，都有如一幅巨大的白色帘子。他见过的帘子都是紫色的，甚至紫得发黑――但是它们垂挂的地方都故意显得暗沉沉的，有种又不吉利的预兆。它们打算把惊奇之处遮起来，而那些惊奇往往都挺―――――金钵记