如果没有对弱者、罪人和人类的普遍的同情，怎么会有慷慨、仁慈和人性这些美德呢？如果我们能正确理解，即使是善良和友谊也不过是对某个特定对象的持久的同情，因为不希望一个人痛苦，和希望一个人幸福有什么区别呢？所谓同情只是设想我们和受难者一起遭受痛苦而产生的一种感情。―――――论人类不平等的起源
我们可以看到，掌权者费尽心机破坏民众的联合，在民众之间制造分裂。他们制造所有能引起分裂的争端，却又维持表面上的社会和谐，他们将各阶层人民的利益和权利对立起来，使各阶层的人民相互敌对，彼此猜疑，以加强他们的统治。―――――论人类不平等的起源